Человек – это удивительное существо. По своим физическим данным – по росту, весу, слуху, зрению и обонянию – человек уступает многим животным, не говоря уже о том, что он, в отличие от птиц, не умеет летать. Тем не менее, человечество процветает. Человек обуздал силы природы и научился использовать их в своих целях. Придумав парус, он использовал силу ветра, чтобы преодолевать океан. Он заставил работать на себя энергию полезных ископаемых и даже атома. Он научился применять лазерное излучение для проведения тончайших операций на глазу. Человек смог преодолеть силу притяжения, которая приковывала его к земле, сконструировал и построил летательные аппараты, достиг Луны и отправил свои космические корабли к другим планетам. С помощью телескопов он может наблюдать за поведением галактик, находящихся на краю Вселенной. Человек разгадал тайну генетического кода и уже использует генную инженерию для своих нужд.

Но в чем, же предназначение человека? У религии есть ответ на этот вопрос.

Возьмем, например, такие строки:

«Господи, Боже наш!

Как величественно имя Твое по всей земле!

Слава твоя простирается превыше небес! <…>

Когда взираю я на небеса Твои, дело Твоих перстов,

на луну и звезды, которые ты поставил:

То чтò есть человек, что Ты помнишь его,

и сын человеческий, что ты посещаешь его?

Не много Ты умалил его пред ангелами;

Славою и честию увенчал его;

Поставил его владыкою над делами рук Твоих;

Все положил под ноги его:

овец и волов всех,

и также полевых зверей,

птиц небесных и рыб морских,

все переходящее морскими стезями.

Господи, Боже наш!

Как величественно имя Твое по всей земле!»

(Пс. 8)

Автор этих строк исполнен благоговения перед славой Божьей, которое внушает ему осознание малости: «чтò есть человек, что Ты помнишь его, и сын человеческий, что ты посещаешь его?» Но он не чувствует рабского страха. Совсем наоборот. Как раз в тот момент, когда можно было бы ожидать, что поэт признается в ощущении собственной ничтожности в сравнении с величием небес, он выражает совершенно другое чувство: полное изумление тем, что Бог, Господин столь величественного мира, не только обращает внимание на такое маленькое существо, каким является человек, но и венчает его славой и честью владыки над Своим творением: «Поставил его владыкою над делами рук Твоих; Все положил под ноги его».

Согласно христианской традиции, Бог сотворил мужчину и женщину по Своему образу и подобию как Своих наместников на Земле: «…плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю, и обладайте ею, и владычествуйте над рыбами морскими, и над птицами небесными, и над всяким животным, пресмыкающимся по земле» (Быт. 1: 28).

Таково предназначение человека, как его понимают христиане. Смысл этого предназначения заключается в том, что творение Божье – это драгоценное достояние, которое нуждается в надзоре и опеке, и что человеку не следует возвышаться над творением, угнетать его и распоряжаться им как своей собственностью. О роли человека по отношению к творению можно судить по тому, что сказано в Книге Бытия. Там ясно говорится, что Господь вырастил сад и поселил в нем человека, чтобы тот его возделывал и хранил (Быт. 2: 15). Сад этот человеку не принадлежал, он не имел на него безусловного права. Сад, как и весь остальной мир, принадлежал Богу. Человек был поставлен в нем управителем и хранителем, которому, разумеется, не возбранялось наслаждаться садом, но которому предписывалось ухаживать за ним. Таково предназначение человека и ответственность, возлагающаяся на него согласно этому повествованию.

Давайте теперь перенесемся примерно на пять сотен лет вперед, и обратимся к другому лирическому произведению – на сей раз написанному Софоклом, древнегреческим драматургом (496 – 406 до н. э.). Одна из его, видимо, самых известных од говорит о том же, о чем говорит древнееврейский поэт: