Эволюционная теория науки – второе направление в эволюционной эпистемологии. Оно в основном представлено идеями таких исследователей проблем науки, как Стивен Тулмин и Карл Поппер.

Основными проблемами эволюционной эпистемологии известный английский философ науки Карл Поппер считает следующие: эволюция человеческого языка и роль, которую он играл и продолжает играть в росте человеческого знания; понятия (ideas) истинности и ложности; описания положений дел (states of affaires) и способ, каким язык отбирает положения дел из комплексов фактов, составляющих мир, то есть действительность (10).

Как представитель постпозитивизма, К.Поппер выдвинул известную концепцию «третьего мира», куда, как известно, относится и сфера объективного знания – наука. Как представитель эволюционной теории, К.Поппер рассмотрел «третий мир» как закономерный продукт эволюции познавательных способностей. Но больше внимания он уделил проблеме эволюции научных теорий.

К.Поппер критикует позиции классической теории познания, в том числе и позитивизма, которые исходят из того, что основными каналами получения знаний о внешнем мире являются чувственные органы. Для этого он выдвигает известный философский вопрос: чем отличается амеба от Эйнштейна в познавательном процессе. Любой процесс познания, и примитивного организма, и Эйнштейна можно представить такой схемой:

P1 -> ТТ -> ЕЕ -> Р2

Проблема (P1) порождает попытки решить ее с помощью пробных теорий (tentative theories,ТТ). Эти теории подвергаются критическому процессу устранения ошибок (error elimination,ЕЕ). Выявленные нами ошибки порождают новые проблемы Р2. Расстояние между старой и новой проблемой часто очень велико: оно указывает на достигнутый прогресс (10).

Представляется, что этот взгляд на прогресс науки очень напоминает взгляд Дарвина на естественный отбор путем устранения неприспособленных - на ошибки в ходе эволюции жизни, на ошибки при попытках адаптации, которая представляет собой процесс проб и ошибок. Так же действует и наука - путем проб (создания теорий) и устранения ошибок. Таким образом, главное отличие между амебой и Эйнштейном состоит не в способности производить пробные теории ТТ, а в ЕЕ - способе устранения ошибок. Амеба не осознает процесса устранения ошибок. Основные ошибки амебы устраняются путем устранения амебы: это и есть естественный отбор.

В противоположность амебе Эйнштейн осознает необходимость ЕЕ: он критикует свои теории, подвергая их суровой проверке. (Эйнштейн говорил, что он рождает и отвергает теории каждые несколько минут.) Что позволило Эйнштейну пойти дальше амебы? Ответ на этот вопрос составляет основной, третий тезис настоящей статьи.

К.Поппер утверждает, что «все, что мы знаем, является генетически априорным. Апостериорное – это отобранное из того, что мы сами нашли априори» (9,17). Все, что мы действительно знаем, то, что можно обозначить истинным знанием, явлено нам до и вне чувственного опыта и закреплено генетически, может передаваться по наследству. К.Поппер делает вывод, что все наше знание гипотетично и взаимосвязано (9,18). Иными словами все знание, получаемое апостериорно (согласно Канту, с помощью чувственного опыта), не является объективным, а только гипотетичным. Процесс эмпирической проверки этих гипотез и приводит к истинному, априорному знанию. Таким образом, можно сказать, что К.Поппер рассматривает все научное знание как путь к априорному, истинному знанию. Эволюция наших познавательных способностей ведет, согласно К.Попперу, к накоплению априорного знания, закреплению его генетически с тем, чтобы затем извлечь его посредством нашего ограниченного чувственного опыта и использовать в целях выживания в окружающей среде. «Итак, можно заключить: жизнь должна с самого начала предугадать будущее окружающей ее среды, то есть все будущие обстоятельства окружающей среды… Она должна быть приспособлена к будущим условиям окружающей среды; и в этом смысле всеобщее знание наличествует раньше, чем текущее, особенное знание… Мой основополагающий тезис в теории познания: знание обладает высокой степенью всеобщности, является предугадывающим, предугадывающим надолго вперед окружающую среду». – Таково заключение К.Поппера о природе человеческого познания (9,20-21).

Другой исследователь эволюционной теории науки, Ст.Тулмин, стоит на позициях, близких «гипотетическому реализму» Г.Фоллмера. Проблема доверия познающему субъекту выражается у него в виде концепции «человеческого понимания». Эта проблема у него отлична от классической трактовки понимания как процедуры постижения или порождения смысла. Понимание у него является оценочной процедурой процесса познания, она должна учитывать как возможности познавательного аппарата субъекта, так и его мировоззренческие особенности. Тулмин, таким образом, отходит от догматизма классической науки. «Вместо неизменного разума, получающего команды от неизменной природы посредством неизменных принципов, мы хотели бы найти изменчивые познавательные отношения между изменяющимся человеком и изменяющейся природой» (12,41).